Es riecht nach Morgentau, als ich den Starterknopf drücke und der Boxer Euro 5+ konform seine Arbeit aufnimmt. Die neue BMW R 12 G/S steht vor mir in ihrer aufrecht-eleganten Silhouette, wie ein Gruß aus einer Ära, in der Paris-Dakar noch eine Mutprobe für echte Männer und Frauen war und Motorräder nach Schweiß, Staub und Träumen rochen. Und doch ist sie brandneu modern, relativ leichte und agil zu bewegen.
Ein Blick in die Geschichte: Die Legende G/S
1980 brachte BMW mit der R 80 G/S ein Motorrad auf den Markt, das die Welt veränderte. Sie war die erste Reiseenduro mit einem Zweizylinder-Boxermotor und langem Federweg, die sowohl im Gelände als auch auf der Straße glänzen konnte. Die „G/S“ stand für „Gelände/Straße“ und wurde mit fünf Siegen bei der Rallye Paris-Dakar zur Legende.
Jetzt, 45 Jahre später, schickt BMW die pure R 12 G/S auf die Reise als Hommage und als ernstzunehmendes, modernes Abenteuerbike für alle, denen die GS 1200 und GS 1300er Line längst aus dem Rahmen gefallen ist und natürlich jenen die morgens nicht wissen, ob sie abends auf der Landstraße oder einem Schotterpass in den Alpen stehen werden.
Technische Daten der neuen BMW R 12 G/S
- Motor: Luft-/ölgekühlter Boxer-Zweizylinder, 1.170 cm³
- Leistung: 109 PS (80 kW) bei 7.000 U/min
- Drehmoment: 115 Nm bei 6.500 U/min
- Getriebe: 6-Gang, Kardanantrieb
- Bremsen: Doppelscheibe vorne (310 mm) mit 2-Kolben-Axialbremssätteln, Einzelscheibe hinten (265mm)
- Fahrwerk: 21-Zoll-Vorderrad, 17-Zoll-Hinterrad, Upside-Down-Teleskopgabel, Durchmesser 45 mm, Federbasis einstellbar, Zug- und Druckstufendämpfung einstellbar
- Hinten: Aluminiumguss-Einarmschwinge mit BMW Motorrad Paralever, direkt angelenktes, wegabhängig gedämpftes Zentralfederbein, Federbasis einstellbar, Zug- und Druckstufendämpfung einstellbar
- Federweg: 210 mm vorne, 200 mm hinten
- Sitzhöhe: 860 mm (optional manuell absenkbar)
- Gewicht: ca. 229 kg fahrfertig
Der Ritt: Straße und Schotter mit der R 12 G/S
Schon beim Aufsteigen fällt auf: Der Boxer sitzt tief, das Gewicht ist spürbar, aber durch den niedrigen Schwerpunkt perfekt ausbalanciert. Der breite Lenker lädt ein, die Maschine leichtfüßig, um Kurven zu werfen. Die ersten Kilometer Landstraße fühlen sich an wie Heimkommen souverän, druckvoll und überraschend handlich. Euro 5+ sorgt dabei für einen fast schon überfreundlichen umweltfreundlichen Blubb aus dem Auspuff.
Der Motor pulsiert mit dem charakteristischen Charm der BMW-Vibrationen, ohne dabei lästig zu sein, und liefert kräftig Drehmoment von unten heraus. Im fünften Gang bei 70 km/h am Gas ziehen, und jaaaaa… sie schiebt, ohne zu murren nach vorne, während der Sound zwischen schwach kernig und mittellaut kultiviert wechselt. Ach was vermisse ich doch meine Auspuffklappe der R1200R 😊.
Dann der Schotterweg, ja auch im Odenwald geht das, staubig, steinig, mit leichten Rinnen. Die R 12 G/S bleibt gelassen. Der breite Lenker und die Abstimmung des Fahrwerks lassen dich Unebenheiten spüren, aber sie erschrecken nicht. Stehend auf den Rasten geht die BMW über Schotter wie ein Tourenpferd – sicher, geführt und mit einem Gefühl von totaler Kontrolle.
Auch in engen Kehren im Gelände bleibt sie stabil, der Kardanantrieb reagiert feinfühlig, ohne Stöße, während die Bremsen mit ABS im Offroad-Modus selbst auf losem Untergrund sicher dosierbar sind. Das Cockpit ist übersichtlich, analog-klassisch eben genau so wie sich das auch gehört, ergänzt durch ein kleines Display, das alle weitere Infos liefert, ohne von der Fahrt abzulenken.
Sensationelle Fahrbarkeit aber auch Schattenseiten
Die R 12 G/S zeigt ihre Klasse darin, dass sie nie überfordert. Sie bleibt auf Passstraßen leichtfüßig, auch wenn es schnell geht, und zeigt im Gelände die Gelassenheit einer erfahrenen Bergziege. Die Abstimmung von Motor, Fahrwerk und Sitzergonomie ermöglicht stundenlanges Fahren, egal ob auf Asphalt oder auf grobem Schotter.
Mit ihrer modernen Technik wie Traktionskontrolle, verschiedenen Fahrmodi und einem stabilen Fahrwerk verbindet die neue R 12 G/S Tradition mit dem Heute. Man kann sie als „moderne Klassik“ bezeichnen, doch in Wahrheit ist sie eine waschechte BMW, die genau das tut, was die Buchstaben „G/S“ einst versprochen haben. Also mit anderen Worten die wahre G/S neben den Technik überfrachteten Straßen SUVs die sonst derzeit das G/S Kürzel tragen dürfen.
Doch wie bei der G/S1300 macht BMW auch bei der R 12G/S den Kardan neuerdings zum Verschleißteil. Unverständlicherweise, denn andere Hersteller haben dieses Problem nicht. Weiters bleibt zu hoffen das die Luftboxerabteilung ihre Hausaufgaben besser gemacht hat, wie die Wasserboxerabteilung. Die ständigen Ausfälle und technischen Probleme der letzthin neu vorgestellten Modelle kann sich selbst der renommierteste Hersteller (in Deutschland) auf Dauer so nicht leisten ohne deutlich Federn zu lassen.
Persönliches Fazit
Die BMW R 12 G/S ist ein Bike für Abenteurer mit Herz und für alle, die das Ursprüngliche mit moderner Technik vereinen wollen. Sie ist kein PS-Monster, sondern ein Charakterbike, das dich auf jedem Kilometer spüren lässt, dass Motorradfahren mehr sein kann als nur Fortbewegung.
Sie kann die kleine Flucht am Feierabend sein oder der Beginn einer großen Reise. Sie kann auf der Passstraße Spaß machen, aber auch im Schotter den Puls treiben, ohne dich zu überfordern.
Wer eine BMW R 12 G/S fährt, kauft keine Legende von gestern, sondern ein Motorrad, das sich im Heute bewährt und dabei das Abenteuer wieder in den Alltag holt.
Diese BMW ist mehr als eine Hommage sie ist eine Einladung. Einfach den Starterknopf drücken, Gas geben und dem Horizont entgegen.
Beste Grüße euer Torsten Thimm
First ride test: BMW R 12 G/S – The adventure lives on
It smells of morning dew when I press the starter button and the Euro 5+-compliant boxer starts up. The new BMW R 12 G/S stands before me in its upright, elegant silhouette, like a greeting from an era when the Paris-Dakar was still a test of courage for real men and women and motorbikes smelled of sweat, dust and dreams. And yet it is brand new – modern, relatively light and agile to ride.
A look back in history: The legendary G/S
In 1980, BMW launched the R 80 G/S, a motorbike that changed the world. It was the first touring enduro with a two-cylinder boxer engine and long suspension travel that could excel both off-road and on the road. The ‘G/S’ stood for ‘off-road/road’ and became a legend with five victories in the Paris-Dakar Rally.
Now, 45 years later, BMW is sending the pure R 12 G/S on its way – as a tribute and as a serious, modern adventure bike for all those for whom the GS 1200 and GS 1300 lines have long since fallen out of the frame and, of course, for those who don’t know in the morning whether they will be on a country road or a gravel pass in the Alps in the evening.
Technical data of the new BMW R 12 G/S
– Engine: Air/oil-cooled boxer twin-cylinder, 1,170 cm³
– Power: 109 hp (80 kW) at 7,000 rpm
– Torque: 115 Nm at 6,500 rpm
– Gearbox: 6-speed, cardan drive
– Brakes: Double front disc (310 mm) with 2-piston axial brake callipers, single rear disc (265 mm)
– Chassis: 21-inch front wheel, 17-inch rear wheel, upside-down telescopic fork, diameter 45 mm, adjustable spring base, adjustable rebound and compression damping
– Rear: Cast aluminium single-sided swingarm with BMW Motorrad Paralever, directly linked, travel-dependent damped central shock absorber, spring base adjustable, rebound and compression damping adjustable
– Suspension travel: 210 mm front, 200 mm rear
– Seat height: 860 mm (can be lowered manually as an option)
– Weight: approx. 229 kg ready to ride
The ride: Road and gravel with the R 12 G/S
You notice it as soon as you get on: The boxer sits low, the weight is noticeable, but perfectly balanced thanks to the low centre of gravity. The wide handlebars invite you to throw the bike around bends with ease. The first few kilometres on the country road feel like coming home – confident, powerful and surprisingly easy to handle. Euro 5+ ensures an almost over-friendly, environmentally friendly blubb from the exhaust.
The engine pulsates with the characteristic charm of BMW vibrations without being annoying and delivers powerful torque from below. Pull on the throttle in fifth gear at 70 km/h, and yesaaaa… It pushes forwards without a murmur, while the sound alternates between slightly throaty and medium loud and cultivated. Oh how I miss my exhaust flap from the R1200R 😊.
Then the gravel track, yes, even in the Odenwald it’s possible, dusty, stony, with slight gullies. The R 12 G/S remains composed. The wide handlebars and the suspension set-up let you feel the bumps, but they don’t scare you. Standing on the pegs, the BMW goes over gravel like a touring horse – safe, guided and with a feeling of total control.
It remains stable even in tight off-road bends, the cardan drive responds sensitively without jolts, while the brakes with ABS in off-road mode can be controlled safely even on loose surfaces. The cockpit is clearly laid out, analogue-classic just as it should be, supplemented by a small display that provides all the other information without distracting from the ride.
Sensational drivability but also downsides
The R 12 G/S shows its class in that it never overtaxes. It remains light-footed on mountain passes, even when going fast, and shows the composure of an experienced mountain goat off-road. The tuning of the engine, chassis and seat ergonomics allows for hours of riding, whether on tarmac or rough gravel.
With its modern technology such as traction control, various riding modes and a stable chassis, the new R 12 G/S combines tradition with today. You can call it a ‘modern classic’, but in reality it is a genuine BMW that does exactly what the letters ‘G/S’ once promised. In other words, the true G/S alongside the technical road SUVs that are otherwise allowed to bear the G/S abbreviation.
However, as with the G/S1300, BMW has recently turned the cardan shaft on the R 12G/S into a wear part. This is incomprehensible, as other manufacturers do not have this problem. Furthermore, it is to be hoped that the air boxer department has done its homework better than the water boxer department. Even the most renowned manufacturer (in Germany) cannot afford the constant failures and technical problems of the recently introduced models in the long term without making significant losses.
Personal summary
The BMW R 12 G/S is a bike for adventurers with heart and for all those who want to combine the original with modern technology. It is not a horsepower monster, but a character bike that lets you feel on every kilometre that motorcycling can be more than just getting around.
It can be a short escape at the end of the day or the start of a long journey. It can be fun on the mountain pass road, but can also get your pulse racing on the gravel without overtaxing you.
If you ride a BMW R 12 G/S, you are not buying a legend from yesterday, but a motorbike that has proven itself in today’s world – and brings adventure back into everyday life.
This BMW is more than a tribute – it is an invitation. Simply press the starter button, step on the gas and head for the horizon.
Best regards, Torsten Thimm
Pictures by BMW and KI 🙂
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