Der frühe Vogel fängt den Wurm genau so fühlte es sich an, als wir an jenem Morgen im Jahr 2006 jung und frisch in die Dolomiten verliebt vor dem Hotel Moar Latemar standen. Die Sonne schob sich gerade über die Bergspitzen, ein goldener Feuerball, der die kühle Bergluft mit warmem Licht durchbrach. Unsere TDMs warteten schon ungeduldig vor der Tiefgarage, das sonore Blubbern der Motoren klang wie ein Versprechen.
Heute wird ein großartiger Tag auf zwei Rädern.
Noch leicht verschlafen, aber voller Vorfreude, rollten wir über die damals noch aktive kurvige Straße hinab ins Tal. Noch ahnte ich nicht, dass diese herrliche Strecke irgendwann einem schnöden Tunnel weichen würde. Heute bleibt mir nur die Erinnerung an diese vergnügliche An- und Abfahrt, die mir noch immer ein Lächeln ins Gesicht zaubert.
Hinter Auer öffnete sich die Landschaft plötzlich wie ein aufgeschlagenes Bilderbuch. Vor uns lag der Kalterer See, eingebettet in Weinberge, die im Sonnenlicht des vormittags fast mediterran schimmerten. Die Luft war klar, der Himmel wolkenlos ein einfach perfekter Tag. Schon kurze Zeit später bogen wir in Gand links ab, denn die Mendelstraße wartete.
Der Anstieg begann gemächlich, die Kurven zunächst weit und fast zurückhaltend. Doch spätestens ab der Kalterer Höhe wurde es interessanter. Die Straßenführung zog an, die Radien wurden stetig enger, die Spannung in uns wuchs. Und dann kamen die ersten Spitzkehren! Eins, zwei, drei, vier mit jeder Kurve kratzten die Fußrasten ein wenig tiefer über den Asphalt, und mein Grinsen unter dem Helm wurde breiter. Hier, im Herz des Mendelpasses, merkte ich, wie sehr Motorradfahren auch ein Tanz ist, ja ein Schwingen zwischen Gas, Schräglage und purer Freude.
Weiter oben schmiegte sich die Straße eng an den Fels, links fiel der Abhang steil ins Tal. Die schnellen aber extrem geschmeidigen Wechselkurven gaben mir schon damals das Gefühl, auf einer unsichtbaren Linie mehr durch diesen Pass zu schweben als einfach nur zu fahren. Beim Blick nach unten reichte die Sicht an diesem klaren Tag unfassbar weit. Es war ein Panorama aus gezuckerten Bergspitzen in der Ferne, die grüne Ebene mit Kaltern davor und eine Ecke des türkis schimmernden Sees, das man nie vergisst.
Das letzte Drittel kündigte sich mit neun weiteren Spitzkehren an. Der Twin gab noch einmal alles unter mir und es wurde ein Finale, das uns direkt hinauf auf die Passhöhe katapultierte. Oben angekommen stand ich plötzlich mitten in einer anderen Welt. Damals standen dort die alten Hotels, verwitterte Souvenirläden, Restaurants mit einem Hauch von Nostalgie. Es wirkte, als sei die Zeit hier stehen geblieben ja wie ein Ort, der schon damals mehr Vintage-Charme als moderne Bergromantik ausstrahlte.
Wir stellten die Maschinen ab, ließen die Helme baumeln und spazierten über die Passhöhe. Der Fahrtwind war noch in den Knochen, die Sonne wärmte, und in mir breitete sich dieses Gefühl aus, das man nur auf dem Motorrad erlebt, Glück, Freiheit die Ahnung, dass man diesen Tag nie vergessen wird. Und dann erst die Spaghetti Aglio e Olio ein Traum voller Geschmack und Dolce Vita die das erlebte abrundeten.
An diesem Tag führte uns unsere Tour noch ein ganzes Stück weiter durch diese faszinierende Landschaft und gegen späten Nachmittag über Laurain, Fondo und Nals wieder zurück nach Eggen ins Hotel.
Fazit
Der Mendelpass ist einer derer Pässe die man wirklich einmal erlebt haben sollte. Nicht in Eile, sondern entspannt und in Ruhe um zu erfahren wer er wirklich ist.
In diesem Sinne schöne Grüße
Torsten Thimm
Passepartout: The Mendel Pass ♁46° 25′ 1″ N, 11° 12′ 26″ E
The early bird catches the worm that’s exactly how it felt that morning back in 2006, young and freshly in love with the Dolomites, as we stood in front of Hotel Moar Latemar. The sun was just pushing itself over the mountain peaks, a golden fireball piercing the cool mountain air with warm light. Our TDMs were already waiting impatiently outside the underground garage, their sonorous rumble sounding like a promise.
Today was going to be a great day on two wheels.
Still a little sleepy, but full of anticipation, we rolled down into the valley on the winding road that was still open at the time. I had no idea then that this wonderful route would one day give way to a dull tunnel. Today, all that remains is the memory of that joyful ascent and descent, which still brings a smile to my face.
Beyond Auer, the landscape suddenly opened up like the pages of a picture book. Before us lay Lake Kaltern, nestled in vineyards that shimmered almost Mediterranean in the late morning sun. The air was clear, the sky cloudless simply a perfect day. A short time later, we turned left at Gand, for the Mendel road was waiting.
The climb began gently, the bends wide and almost reserved at first. But by the time we reached Kalterer Höhe, things became far more interesting. The road tightened, the radii grew smaller, and the excitement inside us grew. And then came the first hairpins! One, two, three, four with every turn the footpegs scraped the asphalt a little deeper, and the grin beneath my helmet widened. Here, in the heart of the Mendel Pass, I realized just how much motorcycling is also a dance a rhythm of throttle, lean, and pure joy.
Higher up, the road clung tightly to the rock face, with the valley dropping steeply to the left. The quick yet incredibly fluid changes of direction gave me the sensation, even back then, of floating along an invisible line through the pass rather than simply riding it. Looking down, the view stretched impossibly far on this crystal-clear day: a panorama of snow-dusted peaks in the distance, the green plains around Kaltern below, and a glimpse of the shimmering turquoise lake an image one never forgets.
The final third announced itself with nine more hairpin bends. The twin engine beneath me gave its all once again, propelling us into a finale that catapulted us straight up to the pass summit. Suddenly, I found myself in another world. Back then, old hotels still stood there, weathered souvenir shops, restaurants with a touch of nostalgia. It felt as though time had stood still – a place that radiated more vintage charm than modern Alpine romance, even then.
We parked the bikes, let the helmets dangle, and strolled across the pass. The rush of the ride was still in our bones, the sun warmed our backs, and that unmistakable feeling spread within me the one you only experience on a motorcycle: happiness, freedom, the sense that this was a day never to be forgotten. And then, the Spaghetti Aglio e Olio a dream of flavor and Dolce Vita that rounded it all off perfectly.
That day, our journey carried us much further through this fascinating landscape, and by late afternoon we returned via Laurain, Fondo, and Nals back to Eggen and the hotel.
Conclusion
The Mendel Pass is one of those mountain roads you truly must experience at least once. Not in a rush, but calmly and unhurriedly, to truly discover who it really is.
With that in mind – best regards,
Torsten Thimm
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